1760台PS3游戏机曾组成全球第33强的超算 这：一壮||举再【也无法重】现

你可能也曾是一个PlayStation3玩家，也曾是《战神3》《神秘海域》《杀戮地带》爱好者。关于这款主机，曾有个有趣的冷知识：2010年，美国空军用1760台PS3搭建了一个集群，组成了当时全球第33强的超级计算机，专门用于处理高清卫星图像。

在21世纪，用游戏主机组建超算集群已不算什么新鲜事。早在2000年，就有消息称伊拉克总统萨达姆试图进口4000台PlayStation2主机，宣称是“作为礼物送给国内儿童”，却被有关机构怀疑PS2主机的芯片被用于制造远程导弹，认为其强大的运算能力可以提升伊拉克战术导弹的地形适配能力，最后也是真假难辨。但用家用游戏主机组成超级电脑这样的操作，以后恐怕再也见不到了。

PlayStation3集群是怎么搭建的？

当年，索尼允许玩家通过“OtherOS”功能在PS3上安装其他操作系统。这个官方功能可以让玩家装上YellowDogLinux、Fedora、Ubuntu之类的系统——不过2010年索尼以安全为由移除了它。后来黑客们靠自定义固件继续在PS3上跑Linux，但这让该功能彻底脱离了游戏功能，索尼还因此惹上集体诉讼，差不多十年后才向每位原告赔偿了10.07美元。

据《Phys》杂志报道，这个名叫“神鹰集群（CondorCluster）”的超级计算机，每秒能完成500万亿次浮点运算（TFLOPS），成本却只相当于相同性能的“正经”超级计算机的5%到10%。美国空军买每台PS3花了400美元（按照当时汇率相当于2700人民币），而同等性能的专用设备单台要1万美元，整个项目下来才花了200万美元。更厉害的是，PS3的能效高得惊人——神鹰集群的能耗，只有同性能超级计算机的10%。

至于怎么让这么多PS3连起来干活？靠的是消息传递接口（MPI）工具，比如OpenMPI或MPICH；集群软件像TORQUE（万亿级开源资源与队列管理器）、Slurm或HTCondor，则负责调度任务和分配资源。最后再搭个共享存储，让集群里所有设备能并行访问同一批数据。

其实在“神鹰集群”项目之前，马萨诸塞大学达特茅斯分校物理系也曾用近200台PS3游戏机搭建了一台类似的超算，主要用于天体物理模拟，可能是当时“PS3模拟地球”这个梗的由来。

我们都知道，当年PS3对游戏开发者相当不友好，它使用的是IBM的Cell处理器——Valve的加布・纽维尔（G胖）曾直言这玩意儿“纯属浪费大家时间”。虽说这处理器性能确实强，但PS3的硬件和当时的Xbox360截然不同，甚至可以说和之前几乎所有计算设备都不一样。它有一个主处理单元（PPE）和七个协同处理单元（SPEs），其实本来是八个，不过为了提高良品率，索尼屏蔽了一个。开发者得从头学起，才能为这种全新架构做游戏，这也意味着主机发售好几年后，性能潜力还未被完全挖掘。

时任索尼电脑娱乐CEO平井一夫曾在《PlayStation官方杂志》上说，这是故意设计的。

“我们不造开发者想要的‘好编程’主机，因为‘好编程’意味着谁都能轻松榨干硬件性能，那接下来的九年半里，我们还能拿出什么新鲜东西？”

这话好像有点道理，但给开发者添的麻烦可不小。不过，这种独特架构虽然让集群搭建更复杂，却也让PS3成了并行计算的一把好手。

说起来，PS3特别适合组建集群，核心原因就在那八个SPEs——它们有点像现在的GPU核心，专门擅长快速处理大量简单运算。用PS3组集群，相当于用低成本拿到了能并行处理海量数据的硬件；再用MPI桥把一堆机器连起来，自然成了想搭超级计算机的人的香饽饽。

为什么这样的奇迹再也不会发生了？

对索尼来说，PS3能被用来组超级计算机，问题主要出在两方面。首先，PS3史上第一次成功越狱（能让玩家玩盗版游戏、装自制程序），就是利用了OtherOS功能。破解思路来自十几年前的一个论坛帖子：“在OtherOS里，七个SPU都是空闲的。你可以命令一个SPU（具体怎么做就留给读者自己琢磨了）加载metldr，再加载你想加载的程序，然后解密任何东西——从安装包到执行文件，包括未来版本的。”

意思就是，破解者能利用其中一个SPE解密机器上的所有内容。SPU是SPE的核心，每个SPE还有256KB本地存储和一个内存流控制器（MFC）。简单说，破解者就是靠OtherOS拿到了PS3的密钥。

既然OtherOS成了PS3的安全漏洞，索尼肯定要锁死并移除这个功能。毕竟，有了OtherOS，用户就能完全掌控系统，美国空军能用近2000台PS3搭超级计算机，靠的也是这个。虽说索尼的虚拟机监控程序本应限制对RSX“现实合成器”GPU的访问，但后来启用OtherOS的监控程序还是被破解，导致系统被破解者完全掌控。

不过，盗版和安全还不是根本原因。索尼和微软的每一代主机，在发售初期大多是亏本卖的，只为了定一个对玩家有吸引力的价格（当然发售几年后会逐渐收回硬件成本）。传统游戏公司主要靠游戏授权赚钱，所以主机售价可以低于生产成本——反正默认买主机的人会买游戏，靠游戏把钱赚回来。就算主机亏了，游戏销量也能补上。

但问题来了：像美国空军这样用PS3组超级计算机，索尼卖一台就亏一台，还没法靠游戏把钱赚回来。这些主机根本不会用来玩游戏，索尼亏的钱就成了打水漂。倒不是说索尼缺这点钱，而是再推出带OtherOS这种功能的主机，既不能靠亏本定价抢占市场，还可能给未来的盗版留口子，实在没好处。

如今的主机市场虽说有变化，但亏本卖主机的做法还挺常见。2021年，索尼CFO十时裕树说，500美元的带光驱版PS5一开始是亏本卖的，后来才盈利；而数字版PS5在发售一年后还在继续亏本。XboxSeriesX当时也亏本卖，直到现在似乎仍未实现硬件盈利。不过任天堂不太一样，主机自从NGC之后一直走低性能赛道，只有特价后的3DS和WiiU曾亏本卖过。

PS5和XboxSeriesX均采用基于AMD架构的定制化硬件设计，核心架构围绕x86-64指令集，已与个人PC无异，失去了组建集群的意义，当年PS3的壮举恐怕再也不会重现了。

　　路透社13日称，新制裁包括衡水元展贸易有限公司和总部位于香港的恒邦微电子有限公司，理由是它们涉嫌或曾经参与“破坏乌克兰稳定”或“破坏或威胁乌克兰领土”。“美国之音”称，衡水元展贸易有限公司和香港恒邦微电子有限公司此前已被美国财政部制裁过。